Nagelschaartjes zijn een handig en al eeuwenoud hulpmiddel. Zelfs in het oude Egypte werden vergelijkbare instrumenten gevonden in de graven van farao’s. Toen al werd nagelverzorging gezien als een teken van status en netheid.

Tegenwoordig worden nagelschaartjes vooral gebruikt om nagels te knippen en in vorm te brengen, en soms om kleine velletjes te verwijderen. Door hun scherpe, gebogen punt zijn ze geschikt voor precisiewerk. In sommige culturen stonden lange nagels ooit voor macht of rijkdom, terwijl korte nagels juist arbeid symboliseerden. Pas in de 19e en 20e eeuw werd manicure voor iedereen toegankelijk dankzij professionele salons en verzorgingssets.