Een kunsthistoricus houdt zich bezig met het onderzoeken van kunst in al haar vormen. Dit vakgebied omvat schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur, muziek en theater. Kunsthistorici analyseren niet alleen de stijl en techniek van kunstwerken, maar verdiepen zich ook in de culturele en historische context waarin ze zijn ontstaan.

In Nederland en andere landen werken kunsthistorici vaak samen met musea, schrijven ze artikelen en geven ze rondleidingen. Ze spelen een belangrijke rol bij het bewaren van cultureel erfgoed en het vergroten van ons begrip van kunst en haar betekenis door de tijd heen.