Veel berensoorten, zoals de bruine en zwarte beer, houden zich in de winter rustig in hun hol. Ze gaan in een soort winterslaap, waarbij hun lichaamstemperatuur en hartslag dalen. Dit helpt hen energie te besparen, omdat er in de winter weinig voedsel te vinden is.

Hoewel deze winterslaap bij beren niet zo diep is als bij sommige andere dieren, blijven ze meestal in hun hol en eten of drinken ze nauwelijks. Zo kunnen ze de koude maanden doorkomen zonder veel gewicht of kracht te verliezen.

Poolberen vormen een uitzondering: zij houden geen winterslaap, omdat ze het hele jaar door op zeehonden jagen. Hun overleving hangt af van het ijs, waar ze hun prooi kunnen vangen, zelfs in de strengste winter.