Wanneer een vliegtuig door wolken vliegt of het zicht slecht is, kan de piloot niet op de omgeving vertrouwen. In plaats daarvan gebruikt hij instrumenten in de cockpit. Dit heet vliegen op instrumenten. Op het instrumentenpaneel staan onder andere een hoogtemeter, kunstmatige horizon, snelheidsmeter en kompas. Deze geven de piloot alle informatie die nodig is om veilig te navigeren, zelfs als hij niets buiten kan zien.

Wist je dat de eerste volledig 'blinde' vlucht al in 1929 werd uitgevoerd? Piloot James Doolittle steeg op, vloog en landde alleen op instrumenten. Moderne vliegtuigen hebben zelfs automatische piloten en geavanceerde navigatiesystemen, waardoor vliegen veilig blijft, zelfs in dichte mist of duisternis.