De Orde der Kartuizers is in 1084 gesticht in het onherbergzame Franse bergmassief Chartreuse, ten noorden van Grenoble. Hun leven is georganiseerd rond de 6de-eeuwse Regel van Benedictus maar er zijn ook grote verschillen.

Kartuizers leven samen in een klooster (ook wel kartuis of kartuize genoemd) maar brengen de meeste tijd door in de stilte van hun eigen cel die voorzien is van een ommuurde tuin. Elke monnik staat in voor zijn eigen onderhoud door zelf groenten te kweken en met kleine ambachtelijke activiteiten die in hun cel kunnen uitgevoerd worden.

De orde telde anno 2006 ongeveer 370 monniken en 75 monialen. In de Lage Landen is de orde helemaal verdwenen maar er zijn nog 25 kartuizerkloosters verdeeld over drie continenten.

Een belangrijke bron van inkomsten voor de ganse orde is de productie van de beroemde likeur Chartreuse die in hun hoofdklooster La Grande Chartreuse wordt gemaakt. De drank is gemaakt van 130 verschillende planten, kruiden en specerijen. Er worden verschillende versies gemaakt die allemaal dezelfde 130 kruiden bevatten, maar zich onderscheiden in verhoudingen, verouderingswijzen en rijpingsduur. De basis van alle likeuren vormt de elixer, nog steeds gemaakt naar het ingewikkelde recept dat de monniken in 1605 in bezit kregen, en toen al als erg oud gezien werd.

Meer informatie: nl.wikipedia.org