De staart van een bever is een bijzonder lichaamsdeel dat meerdere functies heeft, maar de belangrijkste is het behouden van evenwicht en het sturen tijdens het zwemmen. Door zijn brede, platte vorm werkt de staart als een soort roer, waardoor de bever snel kan draaien en soepel kan bewegen in het water.

Daarnaast gebruikt de bever zijn staart als steun als hij rechtop staat of materialen voor zijn dammen en burchten draagt. Beverdammen zorgen voor veilige leefgebieden waar bevers zich kunnen verstoppen en hun jongen grootbrengen. Ook communiceert de bever met zijn staart: bij gevaar slaat hij ermee op het wateroppervlak om soortgenoten te waarschuwen. Zo kunnen andere bevers zich snel in veiligheid brengen.