Wat is de oorzaak van pijn in het hoofd als de hersenen geen pijn voelen?

Korte pijnscheuten of aanvallen die uren aanhouden. Aan één kant van je hoofd, rondom je ogen of bij je slapen. De lijst van hoofdpijnvormen is lang.

En wat er precies pijn doet? Je brein zelf niet. Er zitten geen uiteinden van gevoelszenuwen in je hersenen die een signaal van pijn kunnen oppikken en doorgeven aan het gebied in je brein dat pijn verwerkt. Als je met een stokje in je hersenen zou roeren of er een stuk uitsnijdt, dan voel je daar niets van.

Maar om bij je brein te komen, moet je een gat maken in je hersenvliezen tussen je schedel en je brein. Die vliezen zijn wél gevoelig. ‘Daar zitten wel allemaal zenuwuiteinden’, verklaart Fronczek, neuroloog bij het Leids Universitair Medisch Centrum en gespecialiseerd in hoofdpijn. ‘Heb je hoofdpijn, dan worden om de een of andere reden de zenuwen op je hersenvliezen geprikkeld. Je voelt dan pijn.’ Als je aan je hersenvliezen zou trekken, doet dat ook zeer. Zoiets gebeurt bijvoorbeeld ook als je te weinig gedronken hebt. Door gebrek aan vocht kunnen de hersenen iets krimpen, en dat voel je: hoofdpijn. Je hebt twee van deze zenuwen, één voor de linker- en een voor de rechterkant. Dat is de reden dat je soms aan één kant hoofdpijn hebt.