De waterkringloop, ook wel de hydrologische cyclus genoemd, is een voortdurend proces waarbij water zich verplaatst binnen de aarde. Dit proces wordt aangedreven door zonlicht en zwaartekracht. Tijdens de kringloop verandert water van vorm: het kan verdampen, condenseren tot wolken, neerslaan als regen of sneeuw en weer terugstromen naar rivieren, meren en oceanen.

Verdamping vindt plaats wanneer zonnewarmte water uit zeeën, meren en rivieren doet verdampen tot waterdamp. Planten dragen ook bij via transpiratie, waarbij ze vocht afgeven aan de lucht. Wanneer de damp afkoelt, vormt het wolken. Uit deze wolken valt het water weer terug op aarde als neerslag. Een deel van het water dringt in de bodem (infiltratie), terwijl de rest via rivieren en beken terugstroomt naar zeeën en oceanen.

Deze cyclus zorgt ervoor dat water steeds opnieuw wordt gebruikt en verspreid over de planeet. Kennis van de waterkringloop is belangrijk voor het beheer van waterbronnen en het voorspellen van het weer. Hydrologie is de wetenschap die deze processen onderzoekt.

Meer informatie: ro.m.wikipedia.org