Wat is een axolotl?

Ambystoma mexicanum heet hij officieel. De geslachtsnaam betekent zoiets als stompe mond, en inderdaad kijkt de axolotl je aan met een grote grijns – hij heeft een brede, ronde bek met daarboven twee uitpuilende kraalogen. De staart is afgeplat en vanaf de kop loopt er een grote vin over de gehele ruglengte en de onderzijde van de staart. Boven hun voorpoten vallen de drie gepluimde uitsteeksels op aan weerszijden van de kop. Het zijn de kieuwen waarmee de larve zuurstof uit het water haalt.