Bankbiljetten zijn papieren of kunststof geldstukken die door de overheid worden uitgegeven en als wettig betaalmiddel dienen. Ze zijn ontstaan in China in de 9e eeuw, waar ze 'vliegend geld' werden genoemd vanwege hun lichte gewicht. In Europa werden bankbiljetten pas in de 17e eeuw op grote schaal gebruikt.

Moderne bankbiljetten zijn voorzien van geavanceerde beveiligingskenmerken zoals watermerken, hologrammen en speciale inkt om vervalsing tegen te gaan. In sommige landen, zoals Australië, worden bankbiljetten van kunststof gemaakt, waardoor ze langer meegaan en moeilijker te beschadigen zijn.

Naast hun praktische functie worden sommige bankbiljetten ook gewaardeerd om hun artistieke waarde. Door het gebruik van ingewikkelde ontwerpen, kleuren en afbeeldingen vertellen ze vaak iets over de cultuur en geschiedenis van een land.