Wat is een 'goeroe'?

De godsdienstwetenschapper Reender Kranenborg onderscheidt vier typen goeroes in India.

1. de spiritueel adviseur voor Hindoes van de hogere kasten die ook traditionele rituelen uitvoert en die niet verbonden is aan een tempel (en dus geen priester is);

2. de verlichte meester die zijn autoriteit ontleent aan zijn ervaring, zoals het bereiken van verlichting of zelfverwerkelijking. Dit type verschijnt in bhakti (devotionele) bewegingen en in tantra en vraagt onvoorwaardelijke gehoorzaamheid en heeft soms westerse volgelingen. Ook is het zelfs mogelijk dat westerlingen zo'n goeroe kunnen worden, zoals Andrew Cohen, en Isaac Shapiro dat geworden zijn

3. de avatara, een goeroe die zichzelf ziet als een incarnatie van God, ziet als goddelijk, of als een instrument van God of die zo wordt gezien door anderen.

4. Een “goeroe” in de vorm van een boek, dat wil zeggen de Goeroe Granth Sahib in de Sikh religie;