Een mythe is een bijzonder verhaal waarin goden, helden of fantastische wezens een hoofdrol spelen. Zulke verhalen spelen zich meestal af buiten de gewone geschiedenis en proberen bepaalde gebeurtenissen of verschijnselen te verklaren of betekenis te geven. Het woord 'mythe' komt oorspronkelijk uit het Grieks.

Mythen maken deel uit van het geloofssysteem van een volk of cultuur. Samen vormen ze de mythologie, die weer het wereldbeeld van een samenleving beïnvloedt. Door deze verhalen probeerden mensen vroeger te begrijpen waar de wereld, de mens en de goden vandaan kwamen, en waarom dingen zijn zoals ze zijn.

Er bestaan verschillende soorten mythen: over het ontstaan van de wereld (kosmogonie), de goden (theogonie), de mensheid (antropogonie), het begin van culturen of volken (fundamentele mythen), het ontstaan van dingen of gebruiken (etiologische mythen), het verschil tussen goed en kwaad (morele mythen) en het einde van de wereld (eschatologische mythen).

Mythen beantwoorden grote levensvragen zoals: wie zijn wij, waar komen we vandaan, en waarom zijn we hier? Ze worden van generatie op generatie doorgegeven, zowel mondeling als schriftelijk.

Meer informatie: www.significados.com