Luiaards staan vooral bekend om hun extreem trage bewegingen. Dit komt doordat hun dieet voornamelijk uit bladeren bestaat, die weinig energie opleveren. Door langzaam te bewegen besparen ze energie en vallen ze minder op voor roofdieren zoals jaguars en roofvogels. Luiaards brengen bijna hun hele leven hangend aan bomen door: ze eten, slapen en krijgen zelfs hun jongen terwijl ze ondersteboven hangen.

Hun trage stofwisseling en unieke maagstructuur zorgen ervoor dat ze taaie bladeren heel langzaam kunnen verteren, soms duurt dit wel een maand. Opvallend is dat luiaards, ondanks hun traagheid op het land, verrassend goed kunnen zwemmen en zich in het water sneller voortbewegen. Dit helpt hen te overleven in het regenwoud, vooral tijdens het regenseizoen wanneer delen van het bos onder water staan. Dankzij hun rustige levensstijl en camouflage zijn luiaards ware overlevingskunstenaars in de natuur.