Geelzucht wordt gekenmerkt door een opvallende gele verkleuring van de huid en ogen. Dit symptoom wijst vaak op een probleem met de lever. De gele kleur ontstaat door een ophoping van bilirubine, een geel pigment dat vrijkomt bij de afbraak van rode bloedcellen. Normaal gesproken verwerkt de lever dit pigment, maar als de lever niet goed functioneert, kan bilirubine zich ophopen en geelzucht veroorzaken. Bij pasgeborenen komt dit vaak voor omdat hun lever nog niet volledig ontwikkeld is om bilirubine efficiënt te verwerken. Bij volwassenen kan geelzucht optreden door leveraandoeningen zoals hepatitis of cirrose.

Geelzucht zelf is geen ziekte, maar een zichtbaar teken van onderliggende gezondheidsproblemen die medische aandacht vereisen. Het is belangrijk om de oorzaak van geelzucht te achterhalen voor een juiste behandeling en beheer. Door de oorzaak te begrijpen, kan men de juiste medische stappen ondernemen om de gezondheid te verbeteren en verdere complicaties te voorkomen.