De burgerrechtenbeweging was vooral actief in de Verenigde Staten in de jaren 1950 en 1960. Het belangrijkste doel was om gelijke rechten en bescherming voor iedereen te bereiken, ongeacht afkomst, huidskleur of geslacht. Bekende leiders als Martin Luther King Jr. en Rosa Parks speelden een grote rol in deze vreedzame strijd.

Belangrijke successen waren onder andere de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965, die de samenleving ingrijpend veranderden. Interessant is dat de term 'burgerrechtenbeweging' pas eind jaren 1950 algemeen werd gebruikt, terwijl de strijd voor gelijkheid al veel langer gaande was. De invloed van deze beweging reikte verder dan de VS en inspireerde mensen wereldwijd om op te komen voor gelijke rechten.