Een hotel is in de eerste plaats bedoeld om gasten een plek te bieden om te overnachten. Het woord 'hotel' komt uit het Frans en betekende oorspronkelijk een huis waar gasten welkom waren. In de loop der tijd zijn hotels uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van de reis- en toerismebranche. Ze variëren van eenvoudige motels tot luxe resorts en bieden onderdak aan allerlei soorten reizigers, van zakenmensen tot vakantiegangers.

Veel hotels bieden tegenwoordig extra voorzieningen zoals restaurants, zwembaden en wellnessfaciliteiten. Sommige hotels zijn beroemd vanwege hun bijzondere architectuur of rijke geschiedenis. Zo staat het oudste nog werkende hotel ter wereld in Japan en wordt het al meer dan 1300 jaar door dezelfde familie gerund. Hotels zijn dus veel meer dan alleen een slaapplek; ze dragen bij aan comfort en beleving tijdens het reizen.