Suiker vormt het belangrijkste bestanddeel van klassieke cola en zorgt voor de kenmerkende zoete smaak en het opwekkende effect. In het begin van de frisdrankgeschiedenis was suiker een luxeproduct, maar door verbeterde productieprocessen werd het steeds toegankelijker. Hierdoor konden coladranken wereldwijd populair worden en zijn ze nu overal verkrijgbaar.

Een standaard blikje cola bevat tegenwoordig ongeveer 35 tot 40 gram suiker, wat neerkomt op bijna 10 theelepels. Dit maakt cola tot een van de grootste bronnen van toegevoegde suikers in het dagelijks dieet. Door de hoge suikerinname zijn er veel discussies ontstaan over gezondheid en voeding. Daarom bieden veel frisdrankproducenten nu ook varianten met minder of geen suiker aan, zodat consumenten bewuster kunnen kiezen en hun suikerinname kunnen beperken.