Een loopneus is vaak het eerste teken dat je verkouden bent. Dit ontstaat doordat het neusslijmvlies geïrriteerd raakt door virussen, meestal het rhinovirus. Je lichaam reageert hierop door extra slijm aan te maken om de indringers te bestrijden.

Er bestaan meer dan 200 verschillende virussen die een verkoudheid kunnen veroorzaken. Daarom kun je meerdere keren per jaar verkouden worden; je immuunsysteem kan niet tegen al deze virussen tegelijk beschermen.

Een loopneus heeft ook een nuttige functie. Het slijm vangt ziektekiemen en stofdeeltjes op, zodat ze niet verder je luchtwegen binnendringen. Het is dus een belangrijk onderdeel van het herstelproces van je lichaam.