Vlinders staan misschien wel het meest bekend om de miraculeuze gedaanteverwisseling die ze doorlopen, waarbij ze zichzelf van een kleine dikke rups in een gevleugeld kunstwerk omtoveren. Maar ze zijn niet de enigen die zo’n drastische ommekeer ondergaan, die met de term volledige metamorfose of holometabolisme wordt aangeduid.

Maar liefst 75 procent van alle bekende insecten, waaronder bijen, kevers, vliegen en motten, ontwikkelen zich in vier stadia: ei, larve, pop en imago (het volgroeide insect). Het meest opmerkelijke van volledige metamorfose is hoezeer het uiterlijk en gedrag van de larven verschilt van de volgroeide exemplaren. Andere soorten, waaronder sprinkhanen en libellen, doorlopen een onvolledige of simpele metamorfose, waarbij er sprake is van drie stadia – ei, larve of nimf en imago. Nimfen lijken op kleine versies van volwassen exemplaren maar ontwikkelen zich en vervellen nog totdat ze volledig zijn volgroeid.

Meer informatie: www.nationalgeographic.nl