Wat is paracetamol?

Paracetamol is een van de meest gebruikte pijnstillers en koortsverlagende middelen ter wereld. Het werd voor het eerst gesynthetiseerd in 1873, maar zijn medische waarde werd pas later erkend. Aanvankelijk werd paracetamol gezien als een onbelangrijke stof, maar in de loop van de twintigste eeuw ontdekten wetenschappers dat het juist verantwoordelijk was voor het pijnstillende effect van andere medicijnen zoals fenacetine en acetanilide.

In 1946 toonden onderzoekers aan dat paracetamol niet alleen effectief is tegen pijn en koorts, maar ook veiliger is dan veel alternatieven, omdat het minder bijwerkingen veroorzaakt. Sindsdien is paracetamol wereldwijd een van de meest voorgeschreven en vrij verkrijgbare geneesmiddelen geworden. Het wordt vaak gebruikt bij hoofdpijn, spierpijn, griep en verkoudheid. Paracetamol is dus geen kruid, specerij of drug, maar een betrouwbaar geneesmiddel dat in vrijwel elk huishouden te vinden is.