Sirius is de helderste ster die je met het blote oog aan de nachtelijke hemel kunt zien. Met een schijnbare magnitude van −1,46 is hij bijna twee keer zo helder als Canopus, de op één na helderste ster. De naam 'Sirius' komt uit het Oudgrieks en betekent 'gloeiend' of 'stralend'. Sirius wordt vaak geassocieerd met de zomer en staat bekend als Alpha Canis Majoris, de helderste ster in het sterrenbeeld Grote Hond.

Hoewel Sirius eruitziet als één enkele ster, bestaat het systeem eigenlijk uit twee sterren: Sirius A, een hoofdreeksster, en Sirius B, een witte dwerg. De afstand tussen deze twee varieert, maar samen vormen ze een dubbelstersysteem. Sirius is niet alleen helder vanwege zijn eigen lichtkracht, maar ook omdat hij relatief dicht bij de aarde staat: op slechts 8,6 lichtjaar afstand. Voor veel mensen op het noordelijk halfrond is Sirius de dichtstbijzijnde en opvallendste ster aan de hemel. Door zijn nabijheid zal Sirius de komende duizenden jaren nog helderder lijken, voordat hij langzaam weer verder van ons af beweegt.

Meer informatie: ro.m.wikipedia.org