De telegraaf betekende een enorme doorbraak in de communicatie doordat het mogelijk werd berichten razendsnel over grote afstanden te versturen. Voor de komst van de telegraaf duurde het vaak dagen of zelfs weken voordat informatie van de ene plaats naar de andere reisde. Dankzij elektrische signalen en het gebruik van morsecode konden berichten nu binnen enkele minuten aankomen bij de ontvanger, ongeacht de afstand.

Deze uitvinding, die in de negentiende eeuw werd ontwikkeld, had grote invloed op de samenleving. Bedrijven konden sneller handelen, journalisten konden nieuws vrijwel direct verspreiden en ook in oorlogstijd was snelle communicatie van levensbelang. De telegraaf vormde bovendien de basis voor latere communicatiemiddelen zoals de telefoon en uiteindelijk het internet. Het was dus een onmisbare stap in de ontwikkeling van moderne communicatie.