Wat zijn dazen?

Dazen behoren tot de familie Tabanidae en maken deel uit van de onderorde Brachycera. Ze komen wereldwijd voor, met ongeveer 4.400 soorten verdeeld over 135-160 geslachten. In Rusland alleen zijn er 176 soorten. Deze insecten zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica en ontbreken in Hawaii, IJsland en Groenland. De neotropische regio heeft de grootste diversiteit, met 1.217 soorten. Hoewel tropische gebieden de meeste variëteit hebben, kunnen gematigde regio's met hoge vochtigheid ook een rijke fauna ondersteunen. Veel dazensoorten zijn aangepast aan specifieke landschappen en klimaten, met hun verspreidingsgebied tot aan de rand van eeuwige sneeuw in bergachtige gebieden.

Dazen zijn waarschijnlijk ongeveer 160 miljoen jaar geleden ontstaan, met fossielen die dateren uit het Vroeg-Krijt. Sommige bloedzuigende geslachten hebben zich echter in de afgelopen 20 miljoen jaar ontwikkeld. Volwassen dazen variëren in grootte van 6 tot 30 mm. Hun lichaamskleur varieert, meestal bruin, grijs of geel. Vrouwtjes hebben ogen die gescheiden zijn door een voorhoofd, terwijl mannetjes ogen hebben die dicht bij elkaar staan of elkaar raken, met grotere bovenste facetten. Hun vleugels zijn transparant, vaak met donkere vlekken of banden, of een gemarmerd patroon.

Vrouwelijke dazen voeden zich met het bloed van gewervelde dieren, voornamelijk hoefdieren, maar consumeren ook plantensappen of honingdauw. Mannetjes voeden zich voornamelijk met nectar en honingdauw.