De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en treft wereldwijd miljoenen mensen. Het is een progressieve neurologische aandoening die leidt tot geheugenverlies, verwarring en problemen met het denkvermogen. Deze symptomen ontstaan doordat zenuwcellen en hun verbindingen in de hersenen geleidelijk verloren gaan.

Een kenmerkend aspect van Alzheimer is de vorming van amyloïde plaques en neurofibrillaire kluwens in de hersenen. Deze afwijkende structuren verstoren de communicatie tussen zenuwcellen, wat uiteindelijk tot hun afsterven leidt. In het begin uit zich dit vaak in moeite met het herinneren van recente gebeurtenissen. Naarmate de ziekte vordert, kunnen dagelijkse activiteiten ernstig worden belemmerd.

Hoewel de precieze oorzaak van Alzheimer nog niet volledig bekend is, zijn leeftijd, genetische aanleg en omgevingsfactoren bekende risicofactoren. Er bestaat momenteel geen genezing voor Alzheimer, maar behandelingen kunnen de symptomen verlichten en de levenskwaliteit verbeteren. Onderzoek naar nieuwe therapieën en preventiemogelijkheden blijft een belangrijk en actief vakgebied binnen de neurowetenschappen.