Hiërogliefen zijn bijzondere schrifttekens die vaak een beeldende vorm hebben. Ze worden gebruikt in schrijfsystemen waarin symbolen een centrale rol spelen. Meestal denken mensen bij hiërogliefen aan het oude Egyptische schrift, maar ook andere beschavingen, zoals de Maya’s en de Chinezen, kenden vergelijkbare systemen.

Het is belangrijk om te weten dat hiërogliefen niet altijd directe afbeeldingen zijn van wat ze voorstellen. Soms geven ze een idee of concept weer, en soms staan ze voor klanken of lettergrepen. In veel gevallen bestaat de betekenis uit een combinatie van verschillende tekens, waardoor het lezen van hiërogliefen een complexe vaardigheid is.

Niet elk beeldschrift is automatisch een hiërogliefenschrift. In het Chinees bijvoorbeeld zijn veel tekens abstract geworden, hoewel ze ooit uit eenvoudige afbeeldingen zijn ontstaan. Door de eeuwen heen zijn deze tekens geëvolueerd en hebben ze hun oorspronkelijke vorm vaak verloren, maar hun functie als schriftteken is gebleven.

Meer informatie: de.wikipedia.org