De wortel is het belangrijkste orgaan waarmee planten water en mineralen uit de bodem opnemen. Zonder wortels zou een plant niet kunnen overleven, omdat ze niet alleen voor wateropname zorgen, maar ook stevigheid geven in de grond.

Bij sommige planten kunnen wortels extreem lang worden, tot wel twintig meter, om diep in de aarde water te vinden. Daarnaast slaan wortels bij bijvoorbeeld wortels, bieten en radijs extra voedingsstoffen op. Bij bomen kunnen wortels zich zelfs over honderden vierkante meters verspreiden, zodat de boom stevig staat en genoeg water kan opnemen.