De natuur is niet alleen een bron van grondstoffen, steeds meer wordt ze ook als een bron van inspiratie en kunde aanzien. Er valt namelijk heel wat te leren van de natuur. Zoals het geheim van superkrachten. Laten we eens stilstaan bij een superheld uit de natuur: de gekko. De gekko doet namelijk niet onder voor Spiderman; hij wandelt met het grootste gemak aan muren omhoog en over plafonds. Bovendien is de kracht van slechts 1 gekko teen voldoende om een gewicht van 27 kg te dragen – zonder superlijm! Zelfs met één teen kan hij dus aan het plafond blijven hangen. Hoe doet de gekko dit?

Biologen hebben ontdekt dat gekko’s dit vermogen te danken hebben aan de tien- tot honderdduizenden op haartjes lijkende structuren op hun tenen. Deze structuren worden setae genoemd. Per poot kan een gekko ongeveer een half miljoen van die haartjes bezitten. In contact met een oppervlakte vertoont elk haartje een uiterst kleine minikracht. Maar als je honderdduizenden of miljoenen van deze minikrachtjes samentelt, krijg je een superkracht: een kracht die zo sterk is dat ze de zwaartekracht overklast en er met gemak tegen verticale wanden opgeklommen en over plafonds gelopen kan worden. En dus kan er onderzocht worden of deze formule voor de mens ook kan werken. Dit is een voorbeeld van biomimicry; bios betekent ‘leven’ en mimicry betekent ‘imiteren’.

De toepassingen van deze techniek zijn veelzijdig: van klimgerief voor brandweermannen tot milieuvriendelijke tape of lijm bijvoorbeeld.

Meer informatie: www.mo.be