Kameleons staan bekend om hun vermogen om van kleur te veranderen, wat voornamelijk te danken is aan een complex systeem van gespecialiseerde huidcellen genaamd iridoforen. Deze cellen bevatten nanokristallen die van vorm kunnen veranderen om verschillende golflengten van licht te reflecteren, wat resulteert in de zichtbare kleurveranderingen van de kameleon. Deze veranderingen helpen de kameleon bij sociale interacties, zoals het aantrekken van partners of het afschrikken van rivalen, en zijn niet enkel voor camouflage​.

De kleurveranderingen worden gestuurd door de ontspanning of samentrekking van de huid, die de afstand tussen de nanokristallen in de iridoforen beïnvloedt. Wanneer de huid ontspant, reflecteren de kristallen kortere golflengten zoals blauw; wanneer de huid samentrekt, reflecteren ze langere golflengten zoals rood​​. Daarnaast bevatten deze iridoforen ook pigmenten die helpen bij het produceren van zichtbare kleuren zoals geel en oranje, wat gecombineerd met blauw een groene kleur kan vormen, een kleur die helpt bij camouflage in hun natuurlijke omgeving​ (Wonderopolis)​.

Deze fascinerende aanpassing is niet alleen een voorbeeld van complexe biologische engineering, maar ook een gebied van interesse voor wetenschappers en ingenieurs die soortgelijke technologieën willen ontwikkelen voor gebruik in verschillende toepassingen, zoals adaptieve camouflagematerialen​​.

Meer informatie: www.livescience.com