Wetenschappers hebben ontdekt hoe hagedissen hun staart opnieuw laten aangroeien. Ze vonden maar liefst 326 genen die betrokken zijn bij dit proces. De onderzoekers hopen dat deze kennis in de toekomst kan helpen om bij mensen die een arm of been hebben verloren het missende lichaamsdeel terug te laten groeien.

Wanneer de roodkeelanolis (een soort hagedis) wordt gevangen, kan hij zijn staart verliezen. Het lichaamsdeel kan nog even blijven bewegen om de jager af te leiden. De hagedis vlucht intussen snel naar een veiliger plekje. Handig, maar de hagedis is nu wel zijn staart kwijt. Maar hij kan zijn staart terug laten groeien. Dit duurt wel even, maar na 2 maanden is de hagedis weer compleet.

Wetenschappers hebben nu het ‘recept’ van de teruggroeiende staart ontdekt. Ze vonden maar liefst 326 genen (die onder andere betrokken zijn bij de embryonale ontwikkeling en de genezing van wonden) die samenwerken om het lichaamsdeel te herstellen. Ook vonden ze een belangrijk celtype: de satellietcel. Satellietcellen kunnen (ook bij mensen) uitgroeien tot skeletspieren of andere weefsels.

Van alle organismen die ledematen kunnen laten terug groeien, lijkt de hagedis het meest op de mens. De wetenschappers hopen daarom dat ze door dit proces bij de hagedis te begrijpen, ook ledematen bij mensen kunnen laten terug groeien na een ongeluk. Ze denken dat dat mogelijk zou zijn door bij de mens dezelfde genen te gebruiken als bij de hagedis.

Meer informatie: www.kijkmagazine.nl