De hyena is een bijzonder dier dat vooral beroemd is om zijn unieke 'lachende' geluid. Dit geluid lijkt op het lachen van een mens en wordt gebruikt om te communiceren binnen de groep. Het kan zowel een teken van opwinding zijn als een waarschuwing voor gevaar.

Hyena's komen veel voor in Afrika en delen van Azië. Ze leven in groepen die clans worden genoemd, met een complexe sociale structuur. Opvallend is dat de vrouwtjes de leiding hebben binnen de clan, wat zeldzaam is bij zoogdieren. Vrouwelijke hyena's zijn vaak groter en sterker dan de mannetjes, wat hen een dominante positie geeft.

Wat betreft hun eetgewoonten zijn hyena's echte opportunisten. Ze jagen zelf, maar schromen ook niet om te eten van kadavers die ze vinden. Dankzij hun krachtige kaken kunnen ze zelfs botten kraken en zo alle voedingsstoffen uit hun prooi halen. Hierdoor spelen ze een belangrijke rol in het opruimen van dode dieren in hun leefgebied.

Ondanks hun soms negatieve imago zijn hyena's onmisbaar voor het ecosysteem en zijn ze veel interessanter dan vaak wordt gedacht.