Er zijn maar weinig mensen die dit zoogdier niet herkennen als ze hem tegenkomen. Vaak hoor je een egel voordat je hem ziet. Het geritsel van bladeren als hij door je tuin scharrelt, het gesmak als hij eet. En ook tijdens het paren maken egels een hoop kabaal.

In Nederland komt de egel bijna overal voor. Al heeft het dier een sterke voorkeur voor plekken met veel lage planten, zoals struiken. Tuinen met wat begroeiing zijn dan ook een goede plek om egels te spotten. Staat er een schutting tussen jouw tuin en die van de buren? Overweeg dan de aanleg van een zogenaamde ‘egelsnelweg’,een gat onderin de schutting. Het grote voordeel van scharrelende egels in je tuin is dat ze (veel!) slakken eten.

Het aantal egels in Nederland gaat al jaren achteruit. In 10 jaar tijd is de helft van alle egels verdwenen. Ze hebben steeds minder leefruimte. Ze raken uitgehongerd, vergiftigd of worden overreden: jaarlijks zo’n 135.000. Zodra een egel zich bedreigd voelt, rolt hij zich binnen 3 seconden op tot een balletje. En dat is gelijk één van de grootste problemen. Tegen auto’s werkt een vacht vol stekels niet. Verder verdrinken ze in vijvers en worden ze nog wel eens doodgereden door robotgrasmaaiers. Dat laatste kun je redelijk makkelijk voorkomen door de maaier niet ’s nachts, maar overdag te laten rijden. Voorkomen dat ze worden doodgereden kunnen we niet, maar door je tuin zo egelvriendelijk mogelijk te maken, hoeven ze minder lange afstanden af te leggen om voldoende eten te vinden.

Meer informatie: www.natuurmonumenten.nl