De getijden in onze oceanen worden vooral veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan. Terwijl de maan om de aarde draait, trekt haar zwaartekracht aan het water, waardoor er twee getijdenbulten ontstaan: één aan de kant van de maan en één aan de tegenovergestelde kant. Hierdoor ontstaan de dagelijkse eb- en vloedbewegingen die we aan de kust zien.

De zon heeft ook invloed op de getijden, maar deze is minder sterk dan die van de maan. Tijdens volle en nieuwe maan werken de krachten van zon en maan samen, wat leidt tot extra hoge en lage getijden, de zogenaamde springtij. Getijden zijn belangrijk voor het leven in zee en voor de vorming van kustlijnen. Ze zorgen voor voedselstromen en beïnvloeden het gedrag van veel dieren en planten in het kustgebied.