Libellen zijn bijzondere insecten die bekendstaan om hun indrukwekkende vliegkunsten. Ze kunnen achteruit vliegen, scherpe bochten maken en zelfs stilhangen in de lucht, net als een helikopter. Wat echter het meest opvalt, zijn hun doorzichtige vleugels, die niet alleen mooi zijn, maar ook functioneel.

Deze vleugels bestaan uit een fijn netwerk van adertjes en een bijna onzichtbaar membraan. Ondanks hun fragiele uiterlijk zijn ze verrassend sterk. Wetenschappers hebben ontdekt dat het oppervlak van de vleugels van sommige libellensoorten zelfs bacteriën kan vernietigen door puur fysiek contact, zonder gebruik van chemicaliën. Dit maakt de vleugels niet alleen een verdedigingsmiddel tegen roofdieren, maar ook tegen micro-organismen.

De transparantie van de vleugels zorgt ervoor dat libellen minder opvallen voor vijanden en hun prooi. Bovendien vermindert het de luchtweerstand, waardoor ze snelheden tot wel 50 km/u kunnen halen en razendsnel kunnen reageren tijdens de jacht. Libellen zijn al zo'n 300 miljoen jaar op aarde en sommige voorouders hadden een spanwijdte van wel 70 centimeter!