De maag is een bijzonder orgaan vanwege zijn vermogen om zich aan te passen aan hoeveelheden voedsel. In rusttoestand bevat de maag slechts zo’n 50 ml, vergelijkbaar met een slokje water. Na een stevige maaltijd kan de maag echter uitrekken tot enkele liters, dankzij de plooien in de maagwand die zich uitvouwen en strekken. Hierdoor kan de maag in korte tijd tot wel 80 keer zijn oorspronkelijke volume aannemen, waardoor het lijkt op een biologische ballon.

De maag is meer dan alleen een opslagplaats. De sterke spieren in de maagwand kneden het voedsel en mengen het met maagsappen, die rijk zijn aan zoutzuur en enzymen. Zo ontstaat er een brij, chymus genoemd, die verder verteerd kan worden in de darmen. De maag beschikt ook over een eigen ‘pacemaker’, een zenuwknoop die de samentrekkingen coördineert en zo het verteringsproces regelt.

Bovendien maakt de maag intrinsieke factor aan, essentieel voor de opname van vitamine B12. Zonder deze stof kan ernstige bloedarmoede ontstaan. De maag communiceert via de nervus vagus met de hersenen, wat invloed heeft op honger, verzadiging en zelfs stemming. De maag is dus een slim orgaan dat zich voortdurend aanpast aan onze eetgewoonten en een grote rol speelt in ons welzijn.

Meer informatie: ro.wikipedia.org