Op veel horloges zijn de wijzers en soms ook de cijfers voorzien van een lichtgevend materiaal. Dit maakt het mogelijk om de tijd af te lezen, zelfs als het donker is. In het verleden werd hiervoor vaak radium gebruikt, een radioactieve stof die vanzelf licht gaf. Dit bleek echter schadelijk voor de gezondheid, waardoor men in de jaren 60 overstapte op veiligere alternatieven.

Tegenwoordig worden moderne lichtgevende materialen zoals Super-LumiNova gebruikt. Deze stoffen werken op basis van fotoluminescentie: ze nemen licht op en geven het langzaam weer af in het donker. Hierdoor blijven de wijzers en cijfers urenlang zichtbaar nadat ze zijn blootgesteld aan licht. Dit is vooral handig voor mensen die hun horloge 's nachts of in slecht verlichte ruimtes willen gebruiken. Dankzij deze technologie kun je altijd snel en eenvoudig de tijd aflezen, ongeacht de lichtomstandigheden.