Zout is het belangrijkste ingrediënt bij het inmaken van groenten, omdat het helpt om ze langer vers en smakelijk te houden. Door zout krijgen schadelijke bacteriën geen kans om te groeien, terwijl melkzuurbacteriën juist goed gedijen. Daardoor worden ingelegde komkommers knapperig en krijgen ze hun typische smaak.

Vroeger was zout zo waardevol dat het soms als betaalmiddel werd gebruikt. In veel culturen werd zout zelfs als kostbaar beschouwd vanwege het vermogen om voedsel te conserveren. Tegenwoordig zijn er allerlei manieren om groenten te bewaren, maar gezouten komkommers zijn nog steeds populair in veel landen.