Apotheken bestaan al sinds de oudheid, met sporen ervan in het oude Egypte en China. In de middeleeuwen genoten apothekers veel aanzien en werden hun recepten zorgvuldig bewaard. Tegenwoordig zijn apotheken niet meer weg te denken uit het straatbeeld en bieden ze een breed assortiment aan. Je vindt er niet alleen medicijnen op recept of vrij verkrijgbaar, maar ook vitamines, verzorgingsproducten en soms zelfs cosmetica.

In veel landen zijn er apotheken die dag en nacht open zijn, zodat mensen altijd toegang hebben tot noodzakelijke middelen. Daarnaast zijn er moderne automaten waar je bepaalde producten buiten openingstijden kunt kopen. Apotheken spelen een belangrijke rol in de gezondheidszorg en zijn vaak het eerste aanspreekpunt bij kleine gezondheidsproblemen. Hun medewerkers geven advies over het juiste gebruik van medicijnen en helpen bij het kiezen van geschikte producten voor persoonlijke verzorging.