Veel plantaardige oliën worden gewonnen door het persen of extraheren van zaden van zonnebloem, soja, koolzaad, olijven en andere planten. Deze oliën zijn onmisbaar in de keuken: ze worden gebruikt om te bakken, te braden en als basis voor saladedressings.

Plantaardige oliën bevatten veel onverzadigde vetzuren, die gunstig zijn voor het hart en de bloedvaten. Olijfolie is bijvoorbeeld een belangrijk onderdeel van het mediterrane dieet en staat bekend om zijn vitamine E en antioxidanten.

Al in het oude Egypte werd plantaardige olie geproduceerd en gebruikt, niet alleen voor voeding, maar ook voor huidverzorging en religieuze rituelen. Tegenwoordig zijn er talloze soorten oliën, elk met hun eigen smaak en toepassing in gerechten.