In veel oude beschavingen, zoals bij de Egyptenaren, Grieken en Romeinen, werden tempels gebouwd als heilige plekken voor hun goden. Mensen kwamen hier samen om te bidden, offers te brengen en religieuze feesten te vieren. Tempels waren vaak indrukwekkende bouwwerken met bijzondere versieringen en beelden.

Naast hun religieuze functie speelden tempels soms ook een rol in het dagelijks leven van de stad. Ze konden dienen als opslagplaats voor waardevolle spullen of als plek waar belangrijke documenten werden bewaard. In sommige gevallen werden er zelfs economische activiteiten georganiseerd, zoals het innen van belastingen of het verdelen van voedsel. Tempels waren dus niet alleen religieuze centra, maar ook belangrijke plekken voor de gemeenschap.