Een astronoom is een wetenschapper die zich bezighoudt met het onderzoeken van alles wat zich buiten de dampkring van de aarde bevindt. Dit omvat sterren, planeten, sterrenstelsels en allerlei kosmische verschijnselen. Astronomen gebruiken geavanceerde telescopen, wiskundige modellen en ruimtevaartuigen om het universum te bestuderen en nieuwe inzichten te verkrijgen over hoe het werkt. In tegenstelling tot astrologen, die zich richten op voorspellingen op basis van sterrenbeelden, baseren astronomen hun werk op wetenschappelijk onderzoek en bewijs.

De astronomie behoort tot de oudste wetenschappen; al duizenden jaren geleden gebruikten mensen de sterren voor navigatie en het bepalen van de tijd. Tegenwoordig onderzoeken astronomen onder andere exoplaneten, zwarte gaten en de oorsprong van het heelal. Ze proberen ook te ontdekken of er leven mogelijk is buiten onze planeet. Dankzij hun werk leren we steeds meer over het universum en onze plek daarin, en worden oude ideeën voortdurend bijgesteld door nieuwe ontdekkingen.