Literatuur is de kunst om met taal verhalen, gedichten en toneelstukken te maken. Het draait om het creëren van beelden, emoties en werelden met woorden. Daarom wordt literatuur vaak 'de kunst van het woord' genoemd: het is een manier om gevoelens, gedachten en ideeën over te brengen via geschreven of gesproken taal.

Het woord 'literatuur' komt uit het Latijn, waar 'littera' 'letter' betekent. Door literatuur leren we meer over verschillende culturen, tradities en manieren van denken. Sommige literaire werken zijn zo invloedrijk dat ze wereldwijd worden gelezen en bestudeerd.