Sylvester Stallone schreef het scenario voor "Rocky" in slechts drie dagen, geïnspireerd door een bokswedstrijd tussen Muhammad Ali en Chuck Wepner. Het verhaal van een underdog sprak veel mensen aan en leverde de film tien Oscarnominaties op, waarvan er drie werden gewonnen, waaronder die voor Beste Film.

Stallone zat financieel aan de grond, maar weigerde zijn script te verkopen tenzij hij zelf de hoofdrol mocht spelen. Zijn doorzettingsvermogen werd beloond: "Rocky" werd een groot succes en Stallone werd wereldberoemd. Het personage Rocky staat sindsdien symbool voor volharding en hoop. De film kreeg meerdere vervolgen en spin-offs, en de iconische trainingsmontage en het themalied zijn nog steeds populair in de popcultuur.