Welke Amerikaanse generaal liep over naar de Britten en wordt gezien als het prototype van een landverrader?

Benedict Arnold (1741-1801) was een Amerikaanse generaal. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog had onderscheiden als held bij de inname van Fort Ticonderoga en vooral de Slag bij Saratoga. Voor dat laatste kreeg hij evenwel niet de erkenning die hij verdiende.

in 1778 werd hij benoemd tot militair bevelhebber van het door de Britten ontruimde Philadelphia. Daar kreeg hij te horen dat de Amerikanen een alliantie waren aangegaan met Frankrijk, iets waar Arnold op tegen was. Gedesillusioneerd stortte hij zich in het sociale leven van Philadelphia, waardoor hij zichzelf financieel ruïneerde. Na voor de krijgsraad te zijn gesleept wegens wangedrag ontmoette Arnold een Britse sympathisante, Margaret (Peggy) Shippen (18 jaar), met wie hij op 8 april 1779 in het huwelijk trad.

In juli 1780 werd Benedict Arnold commandant van het fort nabij West Point, waarna hij begon te corresponderen met een Britse generaal in de stad New York. Hij bood de Britten de controle aan over het fort in ruil voor £20.000 en een positie als generaal in het Britse leger. Zijn plannen werden onderschept waarna hij naar het Britse kamp vluchtte. Hij kreeg voor zijn inzet inderdaad een positie als generaal maar kreeg slechts £6000 omdat het plan mislukte.

Zijn naam is in de Verenigde Staten tegenwoordig een synoniem voor landverrader.