Citroenen zijn al eeuwenlang geliefd vanwege hun frisse, zure smaak en hoge gehalte aan vitamine C. De citroenboom, Citrus limon, vindt zijn oorsprong waarschijnlijk in Assam (India), Noord-Birma of China, en heeft zich daarna wereldwijd verspreid. Citroensap is zo zuur dat het melk kan doen schiften, metalen kan reinigen en zelfs gebruikt wordt om onzichtbare inkt te maken!

Naast hun culinaire toepassingen hebben citroenen ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis. Britse zeelieden kregen citroensap om scheurbuik te voorkomen, een ziekte veroorzaakt door een tekort aan vitamine C. Dankzij deze eenvoudige oplossing konden lange zeereizen veiliger worden gemaakt. Tegenwoordig worden citroenen gebruikt om smaak toe te voegen aan zowel zoete als hartige gerechten, drankjes en schoonmaakmiddelen. Daarmee behoren ze tot de meest veelzijdige citrusvruchten die er zijn.