Coca-Cola werd in 1886 bedacht door apotheker John Stith Pemberton in Atlanta. Aanvankelijk werd het verkocht als medicijn tegen hoofdpijn en vermoeidheid, en gepresenteerd als een verfrissende drank. Het drankje kostte toen slechts vijf cent per glas en het recept bleef jarenlang streng geheim.

De geheimzinnigheid rond het originele recept draagt bij aan de aantrekkingskracht van Coca-Cola. Slechts een paar mensen kennen het volledige recept, wat het merk extra bijzonder maakt. Inmiddels is Coca-Cola uitgegroeid tot een van de bekendste merken ter wereld. Het logo is wereldwijd herkenbaar, zelfs voor mensen die geen Engels spreken. De drank wordt in meer dan 200 landen verkocht en is een symbool van de Amerikaanse cultuur en wereldwijde marketing geworden.