Welke is een officiële vertegenwoordiger van de regering van de ene staat op het grondgebied van een andere?

Een consulaat, of consulaire post, vertegenwoordigt een land bij de bevolking van een ander land. Een consulaat verleent diensten aan de bevolking, bijvoorbeeld visaverlening, en aan de eigen onderdanen in het andere land, vooral op het gebied van burgerlijke stand en het bevorderen van handelscontacten.

Overigens hebben veel ambassades ook een consulaire afdeling. Een land kan, naast een ambassade, een of meer consulaten in een land hebben, bijvoorbeeld in belangrijke handels- of havensteden. Grote consulaten worden soms tot consulaat-generaal benoemd.

In dat geval valt een aantal gewone consulaten onder een bepaald consulaat-generaal.

Een consulaat wordt vertegenwoordigd door een consul; een consulaat-generaal door een consul-generaal.