De Orde der Cisterciënzers is een Room-Katholieke kloosterorde die ontstond toen abt Robert(us) van Molesmes zijn benedictijnenklooster in Molesmes verliet om samen met twaalf monniken een nieuw klooster te stichten in Cîteaux (in het Latijn: Cistercium), ten zuiden van Dijon.

Robertus’ actie was ontstaan uit behoefte om terug te keren naar de regel van Benedictus die gebed, werk, soberheid en gehoorzaamheid centraal stelde. In veel cisterciënzerkloosters waren lichamelijke kastijdingen, zelftucht en vrijwillige armoede geen abnormale oefeningen. De oprichting van de Cisterciënzers wordt gezien als de belangrijkste kloosterhervorming van de Middeleeuwen.

Een van de dochterkloosters van Cîteaux was Clairvaux, waar in 1115 Bernard(us) van Clairvaux tot abt werd gekozen. Hij werd een toonaangevende geestelijke. De cisterciënzers worden dan ook soms bernardijnen genoemd, en de cisterciënzerinnen bernardinnen. Omwille van hun kledij worden ze soms ook grijze monniken of grauwe monniken genoemd. Omwille van hun strenge houding tegen andersdenkenden kregen ze de naam schiere monniken.

Andere bekende kloosters van de orde zijn Pontigny (1114), Fontenay (1118) en (voor vrouwen) de Abdij van Herkenrode (1182). Uit de Cisterciënzers zijn later de Trappisten ontstaan.

Meer informatie: nl.wikipedia.org