Zout, oftewel natriumchloride, is een mineraal dat onmisbaar is voor mens en dier. Het lost zeer goed op in water, waardoor het een cruciale rol speelt bij het reguleren van de vocht- en zoutbalans in het lichaam. Daarnaast is zout nodig voor het doorgeven van zenuwprikkels en het goed functioneren van spieren. Zonder voldoende zout kunnen cellen en organen niet normaal werken.

Al sinds de oudheid wordt zout enorm gewaardeerd. Het diende niet alleen als ruilmiddel, maar soms zelfs als betaalmiddel. Zout wordt gewonnen uit zeewater en uit ondergrondse zoutlagen. De winning van zout heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van vele beschavingen. Ook werd zout veel gebruikt om voedsel te conserveren, waardoor mensen hun voedsel langer konden bewaren zonder dat het bederf optrad.

Tegenwoordig wordt zout niet alleen gebruikt in de voedingsindustrie, maar ook in de chemie, de farmacie en zelfs om in de winter wegen ijsvrij te maken. Zout blijft dus een onmisbaar mineraal voor het dagelijks leven en de economie.