De Sociëteit van Jezus, beter bekend als de jezuïeten, is een katholieke religieuze orde die in 1534 in Parijs werd opgericht door een groep studievrienden rond Iñigo López de Loyola (1491-1556) oftewel Ignatius van Loyola met verlatiniseerde voornaam. Het doel van de jezuïeten was en is hulp aan de naaste ("het helpen van de zielen").

De sociëteit werd in 1540 goedgekeurd door paus Paulus III in de bul Regimini militantis Ecclesiae. Van de mannelijke katholieke orden is het de grootste, met ongeveer 17.000 leden. Het grootste deel van de leden is priester (pater jezuïet) maar sommige zijn broeder. Jezuïeten leven doorgaans niet in kloosters, maar in gewone huizen, jezuïetenhuizen genaamd.

De jezuïeten richtten zich als promotors van de Contrareformatie in het verleden vooral op onderwijs en missie (bekering).

Hun "moederkerk" is sinds de inwijding in 1584 Chiesa del Gesù (voluit: Santissimo Nome di Gesù oftewel Allerheiligste Naam van Jezus). Ze stond model voor talloze barokkerken in Italië en daarbuiten. De stijl wordt soms de "jezuïetenstijl" genoemd.

Ignatius werd op 27 juli 1609 door Paus Paulus V zalig verklaard. Zijn heiligverklaring vond plaats op 13 maart 1622 door Paus Gregorius XV.

Meer informatie: nl.wikipedia.org