Bleekmiddel bevat als hoofdbestanddeel natriumhypochloriet, een krachtig oxidatiemiddel dat veel wordt gebruikt voor het desinfecteren en reinigen van oppervlakken. Dankzij deze stof kan bleekmiddel bacteriën, virussen en schimmels effectief doden, waardoor het populair is in huishoudens en de industrie. Natriumhypochloriet wordt niet alleen gebruikt voor het bleken van textiel, maar ook voor het zuiveren van drinkwater en het ontsmetten van zwembaden.

De ontdekking van natriumhypochloriet als bleekmiddel vond plaats aan het einde van de 18e eeuw in Frankrijk. Sindsdien is het wereldwijd een standaardmiddel geworden voor hygiëne en reiniging. Het is belangrijk om bleekmiddel altijd zorgvuldig te gebruiken, want bij verkeerd gebruik of mengen met andere chemicaliën kunnen gevaarlijke dampen of reacties ontstaan. Draag daarom altijd handschoenen en zorg voor goede ventilatie bij het werken met bleekmiddel.